Petrovic al descubierto

DRAZEN PETROVIC por Cobi Sobrino

En respuesta al artículo de Salva Carmona para el blog Falta en Ataque de cierto diario deportivo de nuestro país he tenido que escribir este artículo para que los que lo leáis al menos tengáis todos los datos en la mano, yo, a pesar de tener a Drazen Petrovic en un pedestal me considero objetivo en mis argumentos y en la forma de rebatir las afirmaciones y pensamientos del citado periodista. Tomo el articulo prestado para que no tengáis que ir y venir entre distintos links y en negrita cursiva expongo mis ideas y opiniones mas los datos que otros han omitido. Esto no es un ataque a nadie en particular, solamente el hecho de poner  todas las cartas encima de la mesa.

 

Llevaba bastante tiempo queriendo escribir sobre la carrera de Drazen Petrovic en la NBA, pero por unas razones u otras lo he ido dejando hasta hoy. ¿Por qué me ha dado por escribir esto ahora ahora? La semana pasada, José Joaquín Brotons afirmó en Teledeporte (TVE) que Petrovic fracasó en la NBA. Opinión legítima y respetable aunque yo no la comparta del todo, pero no todos somos así: en cuestión de segundos la galaxia Twitter se inundaba de defensores a ultranza del genio de Sibenik, al igual que de detractores de Brotons que, usando el insulto como herramienta, defendieron a Petrovic a capa y espada.  

 Reacción lamentable, que tampoco me sorprende ya que no podemos olvidar que España es el país de la afirmación, no el de la información y opinión, un país donde la gente lee y escucha para reafirmarse en sus pensamientos y opiniones; un país donde la gente de derechas lee la prensa de derechas, la gente de izquierdas lee la prensa de izquierdas, los madridistas leen la prensa de Madrid y los culés leen la prensa de Barcelona. Sin ir más lejos; este mismo mes escribí un artículo sobre Jordan que -a pesar de solo informar- ha generado insultos de todo tipo. Si eres de los que cree en la leyenda de que Jordan se levantó a las 17:50 en el hotel con gripe y a las 18:00 estaba jugando, por mi perfecto. Ahora, a los de los insultos vía Twitter, aparte de 'bloquearos' también os tengo que decir una cosa: Besis.

  O sea que primero no nos pronunciamos sobre qué lado de la imaginaria barrera estamos, que si con los fans de Petrovic o con los Brotons de turno pero si generalizamos en cuanto a casi usar el término tan extendido entre los periodistas futboleros para denominar a los seguidores de Mou (yihad) y así decir que “twitter se inundaba de defensores de Petrovic que utilizando el insulto como herramienta…” Claro, porque todos los que hemos dado nuestra opinión, no se trata de defender o no algo que considero por una parte que no necesita de defensa y por otra solo el mero hecho de no opinar lo mismo que el periodista de turno, hemos utilizado el insulto no? La prepotencia mostrada a mi parecer en la despedida del  segundo párrafo mandando “besis” casi me hace abandonar la lectura del artículo pero empecinado en no formar una opinión al respecto antes de terminar el citado artículo me decidí a seguir.

 

Sobre la carrera NBA de Petrovic hay que recordar varias cosas. El jugador croata aterriza en 1989, con 25 años y firma su primer contrato con los Portland Trail Blazers. En esa etapa jugó pocos minutos, hasta que fue traspasado año y medio más tarde a los Nets en el mercado invernal.

Habría que decir que Petrovic llega a un equipo hecho donde al núcleo de Terry Porter, Clyde Drexler, Jerome Kersey y K.Duckworth jugaban todos más de 30min por partido. Se les había añadido Buck Williams que también se iba hasta los 35 minutos jugados y desde el banquillo estaba el prometedor rookie Cliff Robinson (19min), Danny Young (17min) y Wayne Cooper (15min). Los otros dos rookies del equipo participaron en un total de 73 partidos jugando 10 y 5 minutos respectivamente. En la posición de Petrovic, shooting guard, estaba Clyde Drexler que venía de jugar su mejor temporada promediando 27pts, 8 rebotes, 6 asistencias y casi 3 robos de balón. ¿Con todo esto, como pretendía nadie que un europeo sin experiencia nba se hiciese un hueco en la rotación?

Con todo, Petrovic jugaba 12.7 minutos logrando 7.6 puntos por noche en su temporada rookie participando en un total de 77 partidos.  En playoffs jugaría 20 de los 21 partidos quedándose a las puertas del título y contabilizando unos números similares a lo que venía haciendo en la temporada regular, logro 6.1 puntos en 12.6 minutos.

 

En la segunda mitad del campeonato (90-91) en New Jersey juega 43 partidos saliendo desde el banquillo, en los que promedia 12.6 puntos en 20.5 minutos. Los Nets no se metieron en playoffs.

Si hubiese logrado estas medias de casi 13 puntos en 20 minutos saliendo desde el banquillo a día de hoy ya casi estaríamos hablando de posible candidato al premio de mejor sexto hombre, sin ir más lejos no hace mucho, en la temporada 2002 Corliss Williamson lograba dicho trofeo con medias de 22min, 13.6 puntos  y 4.1 rebotes.

Lo de argumentar o exponer que los Nets no se metieron en playoffs deja en el aire que clase de equipo eran, sin decir nada más cualquiera diría que eran asiduos en la postemporada. Y sí, es cierto que esa temporada de 1991 no se clasificaron para playoffs pero también es cierto que no se habían clasificado para la disputa por el título en ninguna de las previas cuatro temporadas.

 

 En su segunda temporada con los Nets (91-92) juega los 82 partidos de titular con una media de 20.6 puntos, en 37 minutos de juego y con un alto porcentaje en triples (44%) y tiros de campo (50.8%). Los Nets acabaron sextos en la conferencia y fueron eliminados en la 1ª ronda de los playoffs por los Cavaliers (3-1).

Su primer a temporada de titular y mostrándole que tras su periodo de adaptación a la liga si se confiaba en el para llevar el peso del equipo. Fue el que más jugo (37min), el que más anoto (20.6 puntos) y lidero al equipo en porcentajes de tiros de campo, triples y tiros libres.

Equipos tan malos como los Bulls (67W) estableciendo el record de la franquicia, Cavaliers también logrando el record de franquicia (57W), Celtics y Knicks (51W) y Detroit (48W) estaban por delante de unos inexpertos e imberbes Nets donde la media de estancia de sus jugadores en la nba era de dos temporadas, vamos que no eran como los Knicks de 2013. Llegar a playoffs fue un triunfo y ganarle un partido a aquellos Cavaliers que llevaron a los Bulls al sexto partido de la final de Conferencia del Este fue una hazaña. Lo que pasa que según parece para el que escribía el artículo de marca no debió tener ningún valor.

 

La temporada 92-93 fue la mejor -y la última- de Petrovic en la NBA. Fue titular en 67 de los 70 partidos que disputó, promediando 38 minutos y 22.3 puntos por partido, con porcentajes similares a los de la temporada anterior. La Liga le incluyó en el tercer mejor quinteto, aunque no fue invitado al All-Star. Los Nets volvieron a acabar en 6° lugar dentro de la conferencia y siendo eliminados en 1ª ronda por los Cavaliers, esta vez en 5 partidos.

La liga le incluyo en el tercer quinteto junto con Pippen, Hardaway, D.Coleman y David Robinson tras liderar al equipo  de nuevo en las mismas categorías que la temporada anterior, sus 22.3 puntos le colocaron en la posición 11ª de la liga. El equipo estuvo peleando por los puestos de playoffs toda la temporada con incluso opciones de llegar a la cuarta posición, las tres primeras eran coto privado de Bulls,Cavs y Knicks. La mala suerte llego en forma de lesión de Kenny Anderson que era el base del equipo y en su segunda temporada en la liga estaba jugando espectacularmente, se perdería los últimos 25 partidos de liga regular. No solo eso sino que a final de marzo y principios de Abril el propio Petrovic se pierde 10 partidos (balance de 3v y 7d) que resultarían decisivos para la clasificación final de playoffs donde finalmente y tras un mal final de campana les lleva de nuevo a la sexta posición. Aun así, llevaron de nuevo a los mejores Cavs de la historia pre-LeBron  hasta el quinto partido. No pudieron hacer más.

 

Podemos poner todo tipo de excusas,* pero los números no engañan. En cuatro temporadas jugó a un alto nivel dos de ellas, en una no jugó casi y en la 90-91 no jugó en su primera mitad y en la segunda jugó minutos desde el banquillo. No hay que olvidar que sus equipos nunca pasaron la primera ronda de Playoffs salvo en su primer año en Portland en el que su contribución al equipo fue mínima y que en lo individual llegó a estar en el tercer mejor quinteto una temporada, pero nunca fue al All-Star.

 

 *Excusa nº 1: ¡Pero en aquella época a los extranjeros nos ninguneaban!

La excusa clásica, la de toda la vida, variante de "En el extranjero nos tienen manía/envidia." Ejemplos de que esta frase no es más que una simple falacia: En la temporada 92-93 -la mejor de Petrovic- hubo dos extranjeros en el All-Star: Detlef Schrempf (Alemania) y Hakeem Olajuwon (Nigeria). Fue la primera y la octava aparición en un All-Star de Schrempf y Olajuwon respectivamente. Es cierto que Olajuwon terminó adquiriendo la doble nacionalidad Nigeria-Estados Unidos, pero antes de ser ciudadano americano fue número 1 del draft (1984) y 8 veces All-Star con un pasaporte nigeriano.

Lo que sí es una falacia y demagogia barata es el hecho de poner como ejemplo a los dos mejores extranjeros del momento. Pero, ¿Por qué no poner todos los datos encima de la mesa?

Schrempf era de nacionalidad alemana, sí, estamos de acuerdo. A mí me parece que compararlo con Petrovic es un ejercicio de acomodar los hechos para que el artículo se ajuste a  lo que queremos transmitir, o eso es lo que imagino que habrá hecho el firmante de marca. Únicamente que se ha omitido algo muy importante. El jugador alemán, Schrempf, vivía en EEUU desde los 15 años cuando se fue a un instituto americano, luego curso sus cuatro años de universidad  también en Usa y en la temporada en que lo comparan con Petrovic (1992-93) cumplía ya su novena temporada en la nba. Si nos atendemos sin embargo a sus primeras cuatro temporadas sus números son de 20 minutos y 9 puntos por partido. Tampoco había jugado ningún All-star ni había estado en ningún quinteto ideal de la liga. Sumaba 3 presencias de playoffs en los que aportaba 17 minutos y 6.3 puntos de media.

Para mí el caso que habría que comparar a Petrovic por bastante semejanza sería el de Sarunas Marciulionis que llego a la nba en la misma temporada que el croata directamente desde Europa aunque a un equipo bastante peor, en este caso los Warriors. En sus primeras cuatro temporadas

Promedia 25minutos y 15 puntos por partido llegando en su mejor temporada hasta los 18.9 puntos anotados por noche. Dos presencias en playoffs promediando números similares de 26 minutos y 16 puntos por partido. No fue nunca Allstar ni estuvo elegido en ningún equipo (quinteto) ideal de la temporada.

 
Y los otros extranjeros ¿Qué? No había ni por asomo tantos como ahora y los que había aunque habían sido o fueron más tarde jugadores importantes en el ámbito europeo o de selecciones nacionales nunca pudieron demostrar nada. La falta de minutos, unas veces por tener a super estrellas en su mismo puesto, otras por la descofianza de los entrenadores a jugadores extranjeros y obviamente alguna que otra vez la total falta de aclimatación o el hecho de no ser tan buenos como se les presuponía hicieron el resto. ¿Alguien se acuerda de Piculin Ortiz en la nba? Jugo, si se puede nombrar así, dos temporadas en Utah Jazz promediando 6 minutos. Un crack como Alexander Volkov dispuso de unos meros 13 minutos en su temporada rookie y luego subiría en su segunda temporada en la liga a unos 19 por noche. Paso totalmente desapercibido.

¿Y qué decir de Fernando Martin? El mejor jugador español, o entre los mejores, de la historia hasta la irrupción de Gasol y cia se fue a la nba para calentar banquillo en los Blazers que le ponían a jugar de alero (6 minutos de basura promediaba). Me vais a decir que si fuese en los tiempos actuales Fernando Martin con su calidad y atleticismo no dispondría de minutos en la nba de ahora?

 

 

Aunque quizás el mejor ejemplo de que esta excusa es solo eso, una excusa, esté en la figura de Vlade Divac. En la temporada 90-91 Los Angeles Lakers ningunearon a Divac de tal forma que solamente jugó 81 de los 82 partidos de titular promediando casi 30 minutos por partido. Además Divac jugó de titular los 19 partidos de playoff que los Lakers jugaron aquella temporada, incluyendo la serie final en la que perdieron el anillo frente a los Bulls de Jordan.

Lakers era un equipo ya hecho que venían de jugar 3 finales nba en los cuatro años anteriores a la llegada de Divac al equipo y siendo los únicos pívots un Mychal Thompson de vuelta a de todo a sus 36 años o el rookie elegido al final de la primera ronda del draft (Elden Campbell) pues sus opciones de jugar minutos estaban claras. Con eso, hay que decir que ya era un jugador a pesar de su juventud curtido en el ámbito internacional. Y si, llego a la final pero las dos temporadas siguientes su equipo, los todopoderosos Lakers caían en primera ronda y en 1994 ni llegaban a playoffs. Ni que decir tiene que tampoco fue allstar en esas cuatro primeras temporadas ni miembro de ningún equipo ideal de la liga.

 

Con esto no quiero decir que Petrovic no fuese un gran jugador, eso nadie lo pone en duda. A mí personalmente me parece uno de los grandes talentos que haya salido nunca del basket FIBA, solo comparable a Sabonis y pocos más. El trágico accidente sesgó la carrera de Petrovic convirtiéndola en uno de los 'y que hubiera pasado' más importantes de la historia del basket. Pero los cuatro años que sí estuvo en la NBA -en mi opinión- se recuerdan como mucho mejores de lo que fueron, por varias razones. En mi opinión su carrera en la NBA NO fue un fracaso como dijo Brotons, pero no fue la trayectoria meteórica que la gente dice que fue.

Petrovic fue un precursor, hallo el éxito llegando desde Europa cuando en la nba nadie lo había hecho hasta entonces sin haber pasado por el instituto o la universidad americana de turno. Participo en 290 partidos promediando 26.4 minutos y 15.4 puntos por partido con el 50.6% en Tiros de campo, 43.7% en triples (cuarta mejor marca de la historia de la nba) y un 84% en tiros libres. ¿Es todo esto fracasar? Rotundamente NO.

¿Es una carrera meteórica en nba?  En mi opinión es una buena carrera nba, del cero al estrellato en cuatro temporadas. Ni más ni menos, obviamente nos quedaremos siempre con el “lo que pudo ser…” aunque sabiendo como era de perfeccionista solo podemos asumir que de no haber fallecido y de haber seguido en la nba hubiéramos visto a un Petrovic al mismo nivel o mejor durante unas cuantas temporadas.