Thompson interview (SPANISH)

LA ENTREVISTA a Chandler Thompson     (spanish version)

 

 

CUAL ES TU MEJOR RECUERDO DE TU EPOCA EN EL HS DE MUNCIE? TODAVIA TIENES CONTACTO CON TUS COMPANEROS DE AQUEL EQUIPO?

Sin duda el mejor recuerdo es haber ganado el Campeonato Estatal, nuestro equipo fue el mejor  del Estado de Indiana y si , hablo con mis compañeros todo el tiempo.

HABLANDO DE ESE CAMPEONATO, ME PUEDES CONFIRMAR QUE ANOTASTE 32 PUNTOS EN LAS SEMIS DE ESE TORNEO Y LUEGO 21 PUNTOS EN LA GRAN FINAL ANTE LA UNIVERSIDAD DE CONCORDE COMANDADA POR SHAWN KEMP? QUE ESTADISTICAS TENIAS EN EL INSTITUTO? Y COMO ES QUE QUEDASTE SEGUNDO EN LA ELECCION DEL TROFEO MR.BASKETBALL POR DETRÁS DE UN TAL WOODY AUSTIN? QUE ES LO QUE EL HIZO? TENGO QUE DECIR QUE NUNCA HE OIDO HABLAR DE EL…

Así fue Cobi. Yo promediaba 24 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias, 4 robos de balón y 2.5 tapones por partido y esa temporada solo perdimos un partido contra Richmond de Woody Austin en su casa y en la prorroga. Woody jugo las cuatro temporadas de instituto y en su ultima temporada promedio 33 puntos por partido. Yo también podría haber promedia do una cantidad de puntos así pero preferí jugar en equipo y finalmente pago dividendos al ganar el campeonato.

MOVAMONOS AHORA AL PERIODO DE TIEMPO COMPRENDIDO ENTRE EL 15 Y EL 23 DE MARZO DE 1990 CUANDO ESTANDO EN BALL STATE (UNIVERSIDAD) DERROTASTEIS A OREGON St, LOUISVILLE Y SOLO PERDISTEIS DE DOS PUNTOS CONTRA LA EVENTUAL CAMPEONA AQUELLA TEMPORADA UNLV. QUE RECUERDAS DE ESOS DIAS? SE HAN CUMPLIDO 22  años DE ESA HAZAñA Y TODAVIA NO HA SIDO IGUALADA POR NINGUN EQUIPO DE TU UNIVERSIDAD.

Mi primera temporada en Ball State y lograr meterse en el Torneo NCAA fue una experiencia maravillosa, una gran oportunidad para demostrar todas mis habilidades. En aquella época fuimos la primera Mid Major school que logro llegar tan lejos. Jugar contra el mejor base universitario aquella temporada (Gary Payton) fue un gran desafío. Fuimos capaces de defenderle muy bien y dejarle solo con 11 puntos anotados (muchos fallos en el tiro) muy por debajo de su media por partido. Personalmente creo que jugué uno de mis mejores partidos anotando 24 puntos y atrapando 14 rebotes para acabar ganando el partido por un punto. El siguiente partido  nos enfrento a la que para mi era la segunda universidad del país Louisville. Lo tenían todo, altura, gran profundidad de banquillo y un gran entrenador. Fue un partido de baja anotación en donde lidere a Ball State con 15 puntos y seis rebotes para acabar ganando por dos puntos.

Tres días antes de jugar contra UNLV nació mi primera hija, yo estaba de un subidón emocional que ni te imaginas. Jugábamos contra el mejor equipo universitario del país pero en nuestro entorno pensábamos que podíamos dar la sorpresa y ganarles. En ese partido realice un mate del que todavía se habla hoy en día. El famoso Tip Dunk volando por encima de tres o cuatro jugadores que esperaban el rebote debajo de canasta. Mi reto era ver si podía competir contra aquellos jugadores como Larry Johnson, Greg Anthony y Stacey Augmon que era considerado el mejor defensor del país por aquella época. Al final perdimos de dos. Nuestro base reserva intento lanzarme un alley hoop pero no quedaba apenas tiempo en la ultima posesión. Ningún equipo de Ball State ha llegado tan lejos desde entonces.

 

También he leído que recientemente fuiste seleccionado para formar parte del Salón de la Fama de Ball State, menudo logro no? Que significa para ti? Y mi enhorabuena claro esta.

Ser elegido para el Salón de la Fama ha sido un verdadero logro pero la graduación será incluso mayor. Esa es la próxima meta que estoy intentando conseguir.

 

Recuerdas como fue tu fichaje por el Coren Ourense? Tengo entendido que estabas jugando en la CBA e imagino que no tendrías ni idea de donde estaba la ciudad de donde yo soy nativo.

Estaba jugando la Liga de Verano con los Milwaukee Bucks y Tim Shea me vio jugar y enseguida me pregunto si me gustaría hacerlo en España. No tenia ni idea de a la ciudad que iba, nunca había oído hablar de ella. Nunca jugué en la CBA y una vez que llegue a Ourense ya no quise marcharme.

 

Así que Tim Shea te convence para firmar por el Coren Ourense y después de un montón de horas de vuelo a tu espalda llegas a Ourense. Cuales fueron tus primeras impresiones? Sino me equivoco, en términos de población es bastante similar a tu ciudad natal Muncie no? Pero en cuanto a cultura imagino que fue un shock para ti verdad? Que recuerdas de esos primeros días? Llegaste a probar el pulpo?

Si, fue Tim el que me convence para jugar en España de la mano del Coren Ourense. Recuerdo tomar un vuelo desde Indianápolis a Dallas y como tenia 9 horas de espera hasta el siguiente unos familiares que tengo en Dallas me vinieron a recoger al aeropuerto para así pasar el día con ellos. Cuando ya estaba a facturar me di cuenta que me había dejado el billete de avión en el coche de mis primos con lo que no pude tomar el vuelo. Tuve que quedarme en su casa hasta el día siguiente. Obviamente esto retrasaba mi llegada a Madrid pero no tenia ningún numero de teléfono para llamar a los del equipo. Cuando finalmente llegue a Madrid no tenia ni idea que tenia que caminar de un lado del aeropuerto al otro (internacional to nacional) con lo que también perdí mi vuelo a Santiago. Finalmente llegue a Santiago alrededor de las 5pm y no había nadie allí para recogerme. Tuve que preguntar a gente que trabajaba allí si hablaban ingles y como podría hacer para llamar a EEUU. Llame a mi novia y le dije que llamase a Tim (Shea) para hacerle saber que estaba en el aeropuerto esperado.  Después de eso Tim me llamo y arreglo para que cogiese un taxi hasta Ourense. Recuerdo que estaba bastante nervioso porque el taxista conducía como un loco por aquellas montañas y yo pensaba que íbamos a estrellarnos y morir allí mismo.

Me alegre enormemente cuando llegamos al hotel en el centro (San Martin) y vi a Tim, John Washington, Andre Turner y Clarence Kea.  Ourense era un poco más pequeño que Muncie pero aun así una gran ciudad. El choque cultural fue un shock para mí. Chicos tan jóvenes bebiendo y fumando, luego cuando vi las lonjas de pescado, las carnicerías con las cabezas de cerdos y los jamones colgando de las paredes… En mi primer año apenas  comí, estaba asustado de probar comidas que no conocía así que mis lugares favoritos para comer eran Master Pizburg y Telepizza. También solía comer en un restaurante situado a la salida de Ourense de camino por la carretera de Santiago. Como anécdota contarte que cuando nos quedamos en los hoteles  mi compañero de habitación era Javi Pérez el cual tenia la manía de dormir desnudo.Lol.

Fue en mi segundo año allí cuando comencé a explorar más la comida y a disfrutarla también. Me encanta el pulpo! Pero no comencé a comerlo hasta que mas tarde jugué para Estudiantes.

 

Supongo que pasarías mucho tiempo con Andre Turner y su familia. Cual fue la primera palabra que aprendiste en nuestro idioma?

En cuanto a las palabras, mi primera palabra en vuestro idioma fue UNO porque ya sabía como contar los números en español y aparte esta que luego me ensenaron un montón de tacos (risas).

Solía pasar cada día con André y su familia por aquella época, veíamos la tele, comíamos juntos, jugábamos y escuchábamos música, nos quedábamos hablando todas las noches.

 

Imaginaste alguna vez que tendrías una carrera tan larga y fructífera en Europa?

Solía pensar que si jugaba de la manera que sabía jugar iría a la NBA , así que no, al principio nunca lo pensé.

 

Intentaste probar en la NBA? Personalmente pienso que tenías todos los atributos necesarios para ser un jugador nba pero quizás nunca tuviste la oportunidad de demostrarlo.

Probé con Milwaukee dos veces y me ofrecieron ir al training camp pero fue cuando ya había firmado por el Ourense. Me ofrecieron la posibilidad de mostrar mis habilidades pero la nba cambio mucho durante los 90. Estaban buscando jugadores que pudiesen anotar y defender en mi puesto, luego querían un jugador que pudiese atacar la canasta, que fuese agresivo y luego alguien que tuviese un juego de medio perímetro. Mas tarde también probé con los Boston Celtics los cuales me decían que no tenía tiro exterior (tres puntos). Así que al final desistí de seguir probando porque había demasiada política en la nba.

 

La NBA era más difícil de romper en los 90 de lo que lo es ahora y probablemente te debiste sentir un poco frustrado por no haber sido dado una oportunidad. Cuando probaste con Milwaukee recién salido de college en 1992 en la Liga de verano, también estaban allí Lee Mayberry y Jon Barry? Por lo poco que valga mi opinión, no creo que ninguno de los dos era mejor que tu y aun así  se hicieron un sitio en el roster de los Bucks para la temporada 1992-93. Imagino que lo que comentabas antes, todo un politiqueo y depende a quien conoces a veces y quien es tu agente.

Después de haber probado con los Celtics decidí no volver intentarlo nunca más y centrarme en mi carrera europea pero por aquella época me vieron jugar la Euroliga y una vez mas se interesaron por mí y preguntaron si podría probar con ellos de nuevo. Les dije que si pero que no lo haría hasta que acabase la temporada con la mala suerte de que fue cuando me rompí los ligamentos de la rodilla y la puerta de la nba se cerro definitivamente para mi.

Era realmente difícil para mí ver a un montón de jugadores en la nba sabiendo que era mucho mejor que ellos. Cuando estuve con los Bucks allí estaban los rookies Todd Day, Lee Mayberry y Jon Barry. El entrenador me dijo que si lograban traspasar a Barry entonces yo tendría el sitio en el roster pero desgraciadamente para mí nunca sucedió. Jugué mucho mejor que Todd y Jon y luego jugando con Todd y teniendo a Barry como mi reserva. Fui el MVP del equipo de la liga de verano que acabamos ganando en Nueva York.

 

En que lugar has disfrutado mas jugando? Que es lo que paso en Grecia durante la temporada 2000/01 que te hizo abandonar el equipo a mitad de temporada?

Me encanto jugar en vuestro país y realmente me hubiese gustado haberme retirado en España. Me fui a Grecia porque no recibí ninguna oferta de la acb. Había tenido problemas de espalda durante los playoffs de mi ultima temporada con Estudiantes así que me fui a Grecia por bastante menos dinero e informando al equipo de que necesitaría tiempo para recuperarme. Aceptaron trabajar conmigo esperando a que sanase por completo aunque después de un par de meses sin cobrar decidí regresar a mi país y esperar una nueva oferta. El primer equipo que me llamo en Enero de 2001 fue Fabriano en donde me ofrecieron una prueba. Después del primer partido que jugué consiguiendo la victoria con dos tiros libres míos desde luego que me firmaron para el resto de la temporada (risas).  Acabaríamos ganando el campeonato (A-2) y firme por otra temporada. Después de eso vinieron otros dos años y medio en Italia para acabar mi ciclo europeo con media temporada en Rusia.

 

 

Así que Rusia fue tu última parada en Europa antes de regresar a casa (Indianápolis), como fue tu experiencia en aquel país? Podrías hacerme una fotografía de lo que era tú día a día allí?

Mi estancia en Rusia fue buena debido a que me perdí la parte de temporada de los viajes largos. Llegue allí en una prueba de tres días y después de finalizar el primer día el equipo me firmo hasta final de temporada. Conseguimos llegar a los playoffs donde nos elimino el poderoso CSKA Moscú en primera ronda. Promedio más de 17 puntos por partido. Lo difícil fue la barrera del idioma ya que no sabia hablarlo y no lograba entender nada sabes? Leer italiano o español esta bien pero ruso de ninguna manera. Como te digo, estoy agradecido de haber llegado en la segunda parte de la temporada porque me perdí los tediosos viajes en tren de vuelta de los partidos (a veces 24 horas) y como llegue en Enero también me perdí la mayor parte de la temporada de nieve. Tenía un chofer para llevarme a entrenar y de compras, también tenía un intérprete a mi servicio. Vivía con mi otro compañero de equipo americano porque la tenia miedo de vivir solo, era un jovenzuelo recién salido de instituto.

 

 

Tengo entendido que jugaste también en la ABA con los Indianápolis Alley Cats desde 2005 a 2007 no?

Jugué una temporada entera con ellos (2005/06), teníamos el mejor equipo de la liga pero acabamos perdiendo en  los cuartos de final del torneo. Quede segundo en la votación del MVP por detrás de un tío que promedio 14 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias por partido solamente porque su equipo gano el campeonato. Yo promedio 26 puntos, 10.3rebotes, 5 asistencias, 4 robos y 2 tapones por partido y eso jugando solo las mitades de los partidos. Ganábamos tan fácil que nunca jugué un último cuarto. La siguiente temporada era ya la CBA y solo jugué unos partidos para ayudar al equipo ya que estaba empezando a prepararme como entrenador.

 

No tenia ni idea de todo esto de la ABA y ciertamente parece injusto a todas luces que hubieses perdido ese mvp de la forma en que lo hiciste. Por cierto, que es esto de “Old time Munciers” que he visto en internet? Otro equipo en el que has jugado?

(Risas) El Old Timer es como una reunión de ex alumnos durante el periodo vacacional de Navidades. Participan todos los institutos de la zona para ver quien es el mejor. He jugado con varios de mis excompañeros de instituto e incluso con mi padre. Nunca me lo he tomado muy en serio porque es mas para ellos que para mí, me entiendes no?

 

Y cuando te retiraste como profesional?

En 2007.

 

Quien es el mejor jugador con el que hayas jugado y cual el mejor rival al que te hayas enfrentado?

Es difícil de decir ya que he jugado durante más de quince años. Me encanto jugar con Andre Turner, Rodney Monroe, Juan Aisa, Rafa Vecina, Shaun Vandiver, Javier Pérez, Carlos Jiménez, Azofra..

El rival pues hay muchos también. Sabonis, Oscar, REggie Miller, Andre Turner, Alberto Herreros, Gasol, Bodiroga, Ken Barlow.

 

Mantienes el contacto con alguno de los chicos del pasado como Turner o Darrell Armstrong?

 

Así es. Sabes que podríais hacer, dile a la gente de Ourense que organicen algo para que todos los ex jugadores podamos ir un fin de semana y estoy seguro de que iríamos. Andre Turner, Darrell Armstrong, James Bryson, estoy segurísimo.

Imagino que vives de vuelta en Indiana, a que te dedicas en la actualidad?

Entreno en el instituto de Lawrence North que es de donde han salido gente como Greg Oden y Mike Conley. Mi hijo juega allí y espero que pueda conseguirle algo en España una vez que acabe la universidad.

 

Me esperaba que te dedicases a algo relacionado con el baloncesto pero no tenia ni idea de que ya estuvieses entrenando. Cual es tu meta para el futuro? Te ves mas como un entrenador de universidad o prefieres orientar tu carrera a nivel de instituto?

He estado de entrenador los últimos siete años. Tuve a los freshman por cinco temporadas. En mi primera temporada acabamos con un record de 16-5 y cuatro de aquellos chicos han estado jugando en varsity. Mi segunda temporada ganamos 19 y solo perdimos dos partidos con dos chavales que fueron a jr varsity. La tercera temporada la marca fue de 11-8 mientras que también hacia mis pinitos de asistente en el equipo varsity. Mi quinta temporada tuve a mi hijo en el equipo y nuestro record fue de 19-1 perdiendo solamente en la final. El año pasado el record fue de 9-9, la verdad es que no tenía mucho donde escoger. Esta temporada he sido promocionado al puesto de entrenador asistente lo que es fantástico ya que podre aprender un montón del legendario entrenador Jack Keefer. También así tendré una nueva oportunidad de entrenar a mi hijo.

En el futuro me gustaría entrenar a nivel de college pero lo que mas me haría ilusión en este mundo seria poder entrenar a Ball State. O sino siempre podría entrenar en Ourense y devolver al equipo a la ACB como Tim Shea.

 

Bueno Chandler ha sido un placer poder hablar contigo y conocerte un poco mejor. Muchas gracias por todo.

 

Gracias a ti Cobi, me ha encantado ayudarte con este proyecto.

 

 

by   COBI SOBRINO